"Клуб Одиноких Сердец" автор Рэдклифф

— Ты в нее влюбляешься.

— Наверно. Да.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя?

— Знаю.

— Ты уверена, что правильно поступаешь? — спросила Кэндис. — Учитывая все обстоятельства?

— Не знаю. Я не уверена, что если я буду размышлять над этим, я найду какие-то ответы. А когда я с ней, все кажется ясным и простым.

Кэндис глубоко вздохнула и подбородком показала в сторону игроков.

— Тогда тебе нужно заполучить ее.

— Спасибо. Так и сделаю. — Лиз сжала руку Кэндис. — С тобой все будет в порядке?

— Все будет нормально. Дома меня ждет куча работы. Единственное, что я люблю так же, как женщин — деньги. Думаю, займусь тем, что сделаю немного денег.

Лиз понимала, что это неправда, но с уважением отнеслась к оправданиям Кэндис. Она поцеловала ее в щеку.

— Увидимся завтра.

— Развлекайся.

— Эй, — сказала Лиз, — не будь такой жестокой к себе.

— Со мной все будет в порядке. Все, что мне нужно — найти женщину, которая отвлечет меня от всех проблем. Я поищу сегодня кого-нибудь, но мне кажется, что я откажусь от софтболисток до конца лета, — криво усмехнулась Кэндис. — Спокойной ночи, дорогая.

— Спокойной ночи. — Лиз смотрела, как Кэндис спускается вниз по холму, гибкая, грациозная, соблазнительная. Может быть, ей и хотелось отказаться от софтболисток, но Лиз сомневалась, что это у нее получится.

* * *

Рэйли выбралась из толпы и пошла к боковой дорожке, где ее ждала Лиз. Она вытерла лицо рукавом, и на нем остался след из пота и пыли.

— Поздравляю, — крикнула Лиз, подбегая к ней.

Рэйли выставила руки вперед, чтобы остановить ее.

— Я бы обняла тебя, но я грязная.

Лиз нахмурилась и одним пальцем прикоснулась к челюсти Рэйли.

— У тебя здесь царапина. Ее надо продезинфицировать.

— Если ты не слишком голодная, — сказала Рэйли, — я заеду домой в душ, а потом, может быть, поужинаем?

— Может быть, ты заедешь ко мне? Мы позаботимся о твоем лице, а потом ты можешь принять душ, пока я что-нибудь приготовлю.

— Не думаю, что тебе стоит готовить, — мягко сказала Рэйли. — Сегодня воскресенье, а ты плохо спала две ночи подряд. Тебе надо отдохнуть.

— Ладно, — ответила Лиз, снова удивленная тем, как Рэйли заботливо к ней относится. Одиночество было для нее привычным, даже когда они с Джулией были парой. Их распорядки дня так отличались, что они редко ели вместе, редко вставали и ложились в одно и то же время. — Тогда поехали ко мне сейчас. Я закажу тайскую еду по дороге, и к тому времени как ты выйдешь из душа, ужин будет готов.

Рэйли улыбнулась.

— Хорошо. Я поеду за тобой.

Через двадцать минут Лиз дожидалась в холле, пока Рэйли припаркует машину, впустила ее, и они вместе поднялись на лифте.

— Надеюсь, у тебя нет незваных гостей, — сказала Рэйли, когда Лиз поворачивала ключ в замке.

— Нет, ее здесь быть не должно.

— Даже если она здесь, — сказала Рэйли, — я не уйду.

— Хорошо, потому что я не хочу, чтобы ты уходила. — Лиз открыла дверь перед Рэйли и жестом пригласила ее войти. — Гостевая ванная там. Я оставлю футболку и тренировочные штаны в соседней спальне. Когда закончишь, позови меня, и я смажу твои царапины антисептиком.

— Спасибо, — сказала Рэйли.

Когда они дошли до ванной, Лиз не знала, что делать. Они не прикасались друг к другу с того момента как уехали с поля, и ей очень хотелось прикоснуться к Рэйли. Вспомнив о том, что было вчера, и как сложно было остановиться, она не поддалась желанию. Она неуклюже отошла в сторону.

— Ну что же, скоро привезут еду. Позови меня. Когда закончишь.

— Хорошо.

Как только Рэйли закрыла дверь, Лиз почувствовала, что ей безумно хочется присоединиться к ней в душе. Чтобы не думать о том, как хорошо выглядела Рэйли в спортивных шортах и обтягивающей футболке, и о том, насколько лучше она бы выглядела без них, Лиз пошла в гостиную, чтобы убрать все лишнее с кофейного столика и дождаться разносчика.

Ей не пришлось долго ждать. Когда один из постоянных разносчиков позвонил в домофон, она попросила его подняться и встретила его у двери.

— Спасибо, Кении, — сказала она, отдавая ему две двадцатки. — Оставь сдачу себе.

Жонглируя пакетами, она закрыла дверь ногой и направилась в сторону кухни. Увидев Рэйли, стоящую в конце коридора, завернувшись в полотенце, она чуть не уронила еду.

— В спальне не было никакой одежды, — извиняющимся тоном сказала Рэйли.

Ее волосы были мокрыми, и полотенце не особенно ее прикрывало. На фоне мускулистых ног и рук грудная клетка казалась удивительно бледной и мягкой. От одного вида изгиба ее груди под полотенцем у Лиз заныло в низу живота. В горле пересохло, и ей пришлось сглотнуть несколько раз, прежде чем она обрела способность говорить.

— Я забыла их выложить.

— Давай я возьму эти пакеты, — сказала Рэйли, подходя к ней ближе.

Лиз отодвинулась назад и уперлась спиной в дверь.

— Я сама.

Рэйли остановилась, нахмурившись.

— В чем дело?

— В тебе. Все дело в тебе.

— Что я сделала? — спросила Рэйли и на ее лице отразилась паника.

— Либо ты действительно не подозреваешь, какая ты сексуальная, либо ты специально меня дразнишь.

— Ой, — Рэйли посмотрела вниз. Полотенце задралось и обнажило ее бедра, и даже больше. — Ой, извини.

— Не извиняйся, — шепнула Лиз, — я наслаждаюсь видом.

— Как насчет одежды?

— Сейчас, сначала я отнесу продукты на кухню. Подожди меня в гостиной.

Рэйли кивнула и вышла из коридора. Лиз глубоко вдохнула и направилась на кухню. Взяв из спальни футболку и спортивные штаны, она пошла в гостиную.

— Вот. — Лиз подала Рэйли одежду.

Рэйли стояла у кровати, все еще в полотенце. Она протянула руку.

— Спасибо.

— Я положу это на пол и выйду, — сказала Лиз, опуская на пол стопку одежды.

— Что-то не так?

— Ничего, — быстро сказала Лиз. — Но если я сейчас подойду к тебе ближе, я забуду все причины, по которым мне бы не хотелось оказаться с тобой в постели. — Она нетвердо засмеялась. — Боже, ты такая красивая.

Рэйли улыбнулась.

— Не напомнишь мне, что это за причины?

— Моя жизнь сейчас не принадлежит мне, Рэйли, — осторожно сказала Лиз. — Мне бы хотелось быть, как Кэндис — наслаждаться женщиной пару часов и пару дней, и знать, что мы расстанемся удовлетворенными.

— Ты этого хочешь? Просто секс, без всяких обязательств?

Лиз знала, что скажет «да». В этом нет ничего плохого. На данный момент это был самый разумный выбор. И почему бы не заняться чудесным, диким сексом с кем-то кто ей нравится, а не с незнакомым человеком? Она хотела Рэйли и знала, что Рэйли хочет ее. Это можно было прочитать в ее глазах. Это можно было почувствовать в том, как Рэйли целовала ее. Зачем все усложнять?

— Да.

Рэйли обошла одежду, лежащую на полу, и встала рядом с Лиз. Она отпустила полотенце, и оно упало на пол. Лиз сделала шаг назад и опять ударилась спиной об дверь. Она посмотрела вниз и быстро отвела взгляд. Обнаженное тело Рэйли было похоже на скульптуру. Сильным и абсолютно женственным.

— Просто секс, без обязательств. Давай начнем, — Рэйли уперлась руками в дверь позади Лиз и медленно придвинулась к ней. Она поцеловала ее в шею, потом в губы.

Влажная и прохладная кожа Рэйли прикоснулась к обнаженным бедрам Лиз. Губы ее были мягкими, язык — теплым и шелковистым. Лиз пробежалась руками по спине Рэйли, ощущая, как подергиваются под ее пальцами мышцы. Задыхаясь, Лиз удивленно пробормотала что-то, когда Рэйли упала перед ней на колени. Почувствовав, что ее ноги ослабли, она оперлась одной рукой о плечо Рэйли и стала смотреть, как Рэйли вытягивает ее блузку из шорт. Она была достаточно опытной в сексе, но все, что она сейчас ощущала, все, что делала Рэйли, казалось ей новым.

— Ох, — вздохнула Лиз, когда Рэйли поцеловала ее живот. Она вдруг увидела небольшое возвышение ниже пупка, которого раньше не видела. Рэйли положила руки и опять поцеловала ее, чуть выше той точки, где рос ребенок Лиз. Эта ласка была трепетной и нежной. Лиз ощутила пульсацию в своем клиторе и тихо застонала.

— Ты в порядке? — Рэйли посмотрела на Лиз, стягивая с нее шорты и трусики.

— Да, только с трудом стою на ногах.

— Я держу тебя, — улыбнулась Рэйли. — Подними ногу. Теперь другую.

Лиз подчинилась, и Рэйли сняла с нее одежду.

Теперь она оказалась наполовину голой. Лиз мимоходом подумала, что она должна бы смутиться, но она не ощущала смущения. Рэйли так смотрела на нее, так прикасалась к ней, что она чувствовала себя желанной. Более того, она ощущала себя красивой и необходимой, и прямо сейчас она хотела дать Рэйли все, что ей было нужно.

— Скажи мне, если ты хочешь остановиться, — шепнула Рэйли.

— О нет. Нет, нет. — Лиз запустила пальцы в волосы Рэйли и медленно закрыла глаза, ощущая мягкое дыхание Рэйли. Первое же прикосновение языка Рэйли бросило ее в дрожь. От нежного и горячего скольжения губ Рэйли по ее плоти, мышцы бедер Лиз стали подрагивать. Когда Рэйли начала сосать, Лиз почувствовала, что внутри нее начинается шторм, такой сильный, что его нельзя было терпеть долго. — Рэйли, остановись. Пожалуйста, остановись.

Рэйли сразу встала и притянула к себе Лиз.

— Что случилось? У тебя что-нибудь болит?

Лиз вцепилась в нее, пытаясь найти нужные слова.

— Я скоро кончу. В любую секунду, и я хочу, чтобы ты обнимала меня, когда это случится.

— Давай ляжем, — сказала Рэйли, обнимая Лиз за талию Лиз. Она подвела ее к кровати, расстегнула блузку, потом сняла с нее и лифчик, и положила Лиз в постель. Потом, когда они оказались лицом к лицу друг с другом, она одной рукой обняла Лиз за плечи. Затем она потянулась вниз и просунула руку между ног Лиз.

— О, — застонала Лиз, выгибаясь в объятиях Рэйли, — Это… ты… это прекрасно.

Рэйли наклонилась и поймала ртом раскрасневшийся сосок. Она стала сосать его в одном ритме с движениями руки. Когда Лиз закричала, и ее тело судорожно затряслось, Рэйли затаила дыхание, чтобы впитать в себя все оттенки удовольствия Лиз, чтобы запомнить каждое ее содрогание. Ее собственное тело, казалось, скрутило так сильно, что она боялась надломиться.

Лиз накрыла руку Рэйли своей, останавливая ее движение, но все так же прижимая ее к своей пульсирующей плоти. Она чувствовала себя такой открытой, такой незащищенной, что ей было необходимо прикосновение Рэйли, чтобы удостовериться, что она не одна дрейфует в бескрайнем небе, полном звезд.

— Не уходи, — шепнула Лиз.

— Нет, — ответила Рэйли, целуя ее в лоб, потом в губы. — Я не уйду. — Она нашла край стеганого одеяла и накинула его на них. — Ты в порядке?

Лиз спрятала лицо в изгибе шеи Рэйли.

— Я не уверена. У меня никогда не было такого оргазма.

Рэйли обняла ее крепче. Она боялась сделать ей больно, и очень старалась быть нежной. Она очень беспокоилась, что сделала что-то не так.

— У тебя спазмы? Какие-нибудь боли?

— Что? — Лиз отодвинулась и увидела тревогу в глазах Рэйли. — Нет, малыш, нет. — Она поцеловала Рэйли, глубоко и крепко, просовывая одну ногу между ног Рэйли. Рэйли позволила повалить себя на спину, и Лиз оказалась на ней сверху. Лиз погладила скулы Рэйли, разглаживая ее лицо так, чтобы она не хмурилась. — Я чувствую себя невероятно хорошо. Восхитительно. Как будто оргазм испытала душа, а не тело.

— Ты уверена?

— Еще как. Я в порядке. В полном порядке. — Лиз оперлась подбородком на руку. Она лениво провела пальцами по животу Рэйли, удовлетворенно улыбаясь, когда видела, как напрягаются мышцы Рэйли и как прерывисто она начинает дышать. — У меня уже долго не было оргазма, но я все еще помню, что это такое. — Она поцеловала Рэйли, опуская пальцы ниже и останавливаясь прямо над треугольником между ее ног. — А этот был таким, какого у меня никогда не было.

— Может быть, — охрипшим голосом сказала Рэйли, — все по-другому, потому что… ты беременна.

— Может быть. А может быть и нет. — Лиз осторожно лизнула сосок Рэйли и засмеялась, когда ее тело вытянулось, как струна. — Тебе нравится?

— Да.

— Что еще тебе нравится?

— Мне нравится, когда ты сверху.

— Ммм, — произнесла Лиз, — Мне тоже это нравится. — Она прижала пальцы к основанию клитора и Рэйли застонала. — Это тебе тоже нравится?

— Очень.

Лиз легла щекой на грудь Рэйли.

— Я хочу слушать, как бьется твое сердце, когда ты кончишь.

Рэйли погладила Лиз по спине.

— Ты можешь делать все, что хочешь.

Где-то глубоко в подсознании, Лиз понимала, что это правда. Рэйли дала бы ей все, что она попросит, и взяла бы ровно столько, сколько она ей предложит. Рэйли дала ей то, чего у нее никогда не было с Джулией — абсолютной открытости. Лиз не знала, пугает она ее или радует. Но в этот момент она просто хотела доставить Рэйли удовольствие, такое же, какое Рэйли дала ей. Ей хотелось быть как можно ближе к Рэйли, так, чтобы их не разделяли ни сомнения, ни страхи, ни неуверенность в завтрашнем дне. Она верила, что заслуживает этого. Что Рэйли заслуживает. Утром у них будет достаточно времени на вопросы и размышления. А сейчас весь мир сосредоточился для нее в чистом, неэгоистичном стуке сердца Рэйли.

— Я хочу дать тебе то, что ты дала мне, — прошептала Лиз, проникая внутрь нее. — Позволь мне доставить тебе удовольствие.

С закрытыми глазами Рэйли погладила Лиз по волосам и открылась навстречу ее страсти. И когда она не смогла больше сдерживаться, она излилась наружу, выкрикивая имя Лиз.

Глава двадцать шестая

Лиз открыла глаза в темной тишине спальни и попыталась понять, что за звук разбудил ее. Рэйли лежала сзади нее, обнимая ее за талию. Лиз накрыла ее руку своей ладонью. Ей нравилось, как по-собственнически держала ее Рэйли. Услышав этот странный звук снова, она застыла. Было похоже, что кто-то пытается проникнуть в окно. Учитывая, что они были на высоком этаже, это мог быть разве что Спайдермен.

— Что случилось? — пробормотала Рэйли, целуя плечо Лиз.

— Что-то… стучит.

— Это пейджер. — Вздохнув, Рэйли отодвинулась от нее и встала с кровати. — Извини.

— Все в порядке, — сказала Лиз, сев на кровати. — Боже мой, только три утра. Кому ты нужна в такое время?

— Я на замене в клинике. — Рэйли подняла пейджер над раковиной, проверяя номер, хотя это было бессмысленно. В такое время ей могли звонить только из одного места. — Можно взять телефон? Я оставила свой в бардачке.

— Конечно, — Лиз включила светильник у кровати и заморгала из-за света. Потом она увидела Рэйли. Она была обнаженная. И очень красивая. Тело Лиз пришло в полную боевую готовность.

Рэйли села рядом с ней и набрала номер. Через пару секунда она сказала:

— Это доктор Дэнверс. Меня ищут в отделении травматологии.

Лиз гладила Рэйли по спине, и слушала Рэйли, которая задавала короткие вопросы. Она все еще не могла поверить, что проснулась в объятиях Рэйли. Или в то, что она заснула с ней рядом. Когда она поняла, что Рэйли собирается уходить, ей захотелось обнять ее и никуда не отпускать. Она боялась утра. Она боялась рационального дневного света. Боялась, что Рэйли будет сожалеть об этом. Она задумалась, почему она сама не жалеет и должна ли об этом жалеть.

Рэйли положила телефон, приподняла простынь, и скользнула под нее. Она обняла и поцеловала Лиз.

— Когда я только начинала работать, в первую ночь, когда я одна осталась на дежурстве, наш главный врач сказал мне вот что. Первое — «Звони мне, если тебе будет что-то нужно». И второе — «Помни, просить о помощи — это знак слабости».

— Ты когда-нибудь просила о помощи? — Лиз убрала волосы со лба Рэйли и положила ногу между ног Рэйли.

— Конечно. Когда речь идет о жизни человека, гордость неуместна, — Рэйли снова поцеловала Лиз. — Или о любви.

Лиз затаила дыхание. Ее кожа пылала огнем, а тело плавилось.

— Тебе нужно идти?

— Меня только что проинформировали, что пациенты поступают прямо-таки штабелями. Они уже открыли для меня вторую операционную.

— Ты в порядке? Устала?

Рэйли улыбнулась.

— Я отлично себя чувствую. — Она ткнулась носом в шею Лиз. — Если бы меня не ждали два открытых перелома берцовой кости и раздробленное плечо, я бы тебе показала, насколько я не устала. — Она мягко застонала. — Боже мой, с тобой так хорошо.

— То, что я сказала до этого, — произнесла Лиз, — о сексе без отношений…

Рэйли затихла.

— Да?

— Я сказала то, что мне кажется, я должна была чувствовать. На самом деле я хотела сказать не это.

— А что?

— Я хотела сказать, что я никогда и ни с кем не чувствовала себя такой защищенной. Я никогда не была такой желанной. Меня никогда не волновали чьи-либо прикосновения так, как твои.

— С того дня, как мы встретились, — сказала Рэйли, — я не могу думать о чем-либо, кроме тебя.

— Я немного боюсь того, что это означает.

Рэйли погладила Лиз по щеке.

— Чего ты боишься?

Лиз удивилась, как просто было рассказать Рэйли о своих страхах. Она настолько доверяла Рэйли, что могла позволить ей не только выслушать, но и сказать правду. Даже если эта правда разрушит все ее мечты.

— Я боюсь, что ты не захочешь встречаться со мной, что ты не будешь хотеть меня, когда моя беременность станет более заметной.

— Почему ты так думаешь? — мягко спросила Рэйли.

— Ты сказала, что ты не хотела детей с Энни, а ты с ней… ты любила ее. А между нами нет ничего конкретного.

— Лиз, — шепнула Рэйли, — ты не Энни.

— Нам нужно поговорить о ней, — сказала Лиз.

— Я знаю. Я… — у Рэйли прервалось дыхание, когда ее пейджер опять просигналил.

— Все в порядке. Ответь.

— Это из операционной сообщают, что они готовят пациента. Я позвоню им из машины. Мне надо идти. Спасибо.

— Ничего. Иди. Поговорим потом.

Рэйли спрыгнула с постели и натянула тренировочные штаны и футболку, которые дала ей Лиз.

— Завтра у меня будет много операций, а вечером у Шон экзамен на черный пояс, так что я сразу из клиники поеду. А во вторник ночью я буду на дежурстве. — Она расстроено пробежалась рукой по волосам. — Я позвоню тебе, когда у меня будет время. Мы поговорим. Обещаю.

— Я понимаю. У меня тоже много работы. — Лиз встала с кровати и нашла на полу свою блузку. Пытаясь говорить беззаботно, она продолжила, — Не беспокойся, если не сможешь позвонить. Может быть, поужинаем вместе вечером в пятницу?

— Звучит здорово, но до пятницы еще далеко, — Рэйли подошла к Лиз и обеими руками обхватила ее голову и поцеловала ее. — Слишком далеко.

Лиз положила руки на плечи Рэйли. Ей хотелось толкнуть ее обратно в постель.

— Я не буду против, если ты зайдешь ненадолго до пятницы.

Рэйли улыбнулась.

— Значит, все дело в сексе?

— Точно. Разве есть что-то еще?

— Да, — шепнула Рэйли, крепко обнимая Лиз, — есть кое-что гораздо большее.

— Тогда увидимся в пятницу, — Лиз поцеловала подбородок Рэйли. — Кроме того, небольшое расставание пойдет нам на пользу.

* * *

К четвергу Лиз поняла, что она попала. Она не могла ни на чем сосредоточиться. Каждые пятнадцать или двадцать минут, пока она притворялась, что работает, она смотрела на часы и спрашивала себя, чем сейчас занимается Рэйли. Если звонил телефон, она сразу хватала его — только для того, чтобы разочароваться, потому что это была секретарша, которая напоминала ей о встречах, о которых она забыла. В те два раза, когда Рэйли смогла позвонить ей, их короткие разговоры и волновали и разочаровывали Лиз. Ей казалось, что она сходит с ума. Звук голоса Рэйли возбуждал ее, и она постоянно вспоминала, как невероятно хорошо ей было, когда Рэйли целовала ее.

— Хватит, — сказала Лиз, откладывая дело, которое она просматривала. У нее был еще целый час до ланча с Кэндис и Брен, но ей нужно было встать и прогуляться. Если бы она осталась сидеть за столом, думая о сексе с Рэйли, она все равно бы не смогла больше заниматься работой. Прогулка от офиса на Маркет Стрит до бара пойдет ей на пользу.

Через сорок минут она была голодна и готова к тому, чтобы увидеться с друзьями. Ей все еще хотелось хоть краем глаза увидеть Рэйли, и она призналась себе, что даже один день — это очень долго. Она набрала номер Рэйли и попала на голосовую почту.

— Я знаю, что ты, наверно, весь день в операционной, но если сможешь, приходи ко мне вечером. Я скучаю по тебе.

Когда она переходила дорогу, зазвонил телефон, и она сорвала его с пояса, надеясь, что это Рэйли получила ее сообщение.

— Алло?

— Отлично, — сказала Джулия, — я наконец-то смогла дозвониться до тебя. Давай поужинаем вместе.

Лиз встала на тротуаре и закрыла глаза. Глубоко вздохнув, она попыталась ответить голосом, который звучал бы как можно более благоразумно.

— Извини, это невозможно.

— Я могу заехать за тобой через полчаса. Я заказала отдельную кабинку в «Найтингейл», мы сможем там поговорить.

— Нам не о чем говорить. Ты, наверно, уже получила подписанные документы на квартиру и…

— Я съехала из ее квартиры в субботу. Сейчас я живу в отеле.

Лиз ничего не почувствовала по поводу этого заявления.

— Я не…

— Я хочу вернуться домой. Я знаю, что ты сердишься…

— Нет, ты не вернешься. Это больше не наш с тобой дом, — Лиз вздохнула и пошла дальше. — И я не сержусь. Мне грустно. Мне грустно, я устала, и мне больше нечего сказать.

— Мне есть, что сказать. Я хочу извиниться, я хочу, чтобы ты прислушалась к голосу разума. Ты всегда была благоразумной.

— Извини, Джулия, — сказала Лиз, останавливаясь около бара. Кэндис улыбнулась и помахала ей через окно. Брен, сидящая напротив нее, губами произнесла «привет». Это согрело ее. — У меня уже есть планы на ланч. До свиданья.

Лиз захлопнула крышку мобильного, прошла через дверь и подошла к подругам.

— Боже, как я рада вас видеть.

— Мы не виделись всего три дня, — заметила Кэндис. — Я тоже по тебе скучала.

— Кажется, будто это были три года.

— У тебя какие-то проблемы? — спросила Брен. — Ты неважно выглядела, когда говорила по телефону.

— Это была Джулия. — Лиз кивком подозвала официантку и, не глядя в меню, сделала заказ.

— Чего хотела эта сучка? — сердито проворчала Кэндис.

— Она хотела вернуться домой. Можете в это поверить? — Лиз заметила, что вместо делового костюма на Кэндис были джинсы и футболка. И пила она что-то похожее на холодный чай. Лиз задумалась, что с ней не так — то ли она была уже навеселе, то ли еще не проснулась.

— Вообще-то, — сказала Брен, — я могу в это поверить. Странно только, что у нее ушло на это столько времени.

— На что? — спросила Кэндис.

— На то, чтобы прийти в чувство. — Брен положила в рот кусочек индейки. — Я думала, ее роман угаснет через шесть недель.

— Видимо, в первые шесть недель было слишком горячо для этого, — сказала Лиз, удовлетворенно замечая, что ее больше не беспокоят отношения Джулии и девочки из колледжа. Чем бы они ни занимались, ей было все равно. — В любом случае, я сказала «нет».

— Ну, — сказала Кэндис, — я так и думала.

— Это как-то связано с Рэйли? — спросила Брен.

Лиз задумалась.

— И да, и нет. Даже если бы я не встретила Рэйли, я бы не хотела, чтобы Джулия вернулась. Это было бы неправильно для меня, для ребенка — даже для самой Джулии.

— Джулия — неблагодарная сучка, которая никогда тебя не заслуживала, — провозгласила Кэндис.

Лиз перегнулась через стол и сжала ее руку в своей.

— Спасибо.

— Так что насчет Рэйли? — спросила Кэндис, пристально глядя на Лиз.

— Рэйли для меня все еще что-то вроде вопросительного знака, — медленно сказала Лиз. — Мы еще не поговорили о некоторых важных вещах. — Она погладила живот. — Например, об этом.

— Но зато вы занимались чем-то большим, чем разговоры, не так ли? — сказала Брен.

Лиз почувствовала, что краснеет.

— А что, это так видно?

Брен засмеялась.

— Это было видно еще до того, как что-то произошло.

— Ты спала с ней, — утвердительно сказала Кэндис.

— Да, — улыбнулась Лиз. — Это правда.

Кэндис допила свой чай и осторожно поставила стакан на стол.

— Ну, это ты молодец.

— Точно, — сказала Брен.

— Спасибо, — сказала Лиз, переводя взгляд с одной подруги на другую. — Вы не собираетесь читать мне нотации?

Кэндис закатила глаза.

— Как будто это что-то изменит.

— Может быть, и изменит, — Лиз поиграла соломинкой в своем стакане.

— Нет, не изменит, — в один голос сказали Кэндис и Брен.

— Да, не изменит, — согласилась Лиз.

— Ну, — сказала Кэндис, — рассказывай. Она должна быть хороша в постели хотя бы настолько, насколько хорошо она выглядит.

— Я… — В голове у Лиз пронеслось множество образов. Поцелуи, прикосновения, шепот удовольствия. Руки Рэйли, губы Рэйли, тело Рэйли, двигающееся вплотную с телом Лиз. Ее тепло рядом с Лиз, мягкое прикосновение грудей к спине Лиз, когда она проснулась. — Она красивая.

Кэндис смотрела на Лиз широко раскрытыми глазами.

— Я никогда тебя такой не видела.

— Какой такой?

— Такой влюбленной.

— Нет, нет, дело не в этом, — поспешно сказала Лиз. Любовь — это слишком много означающее слово, это чувство, которое изменяет весь мир. Она не была уверена, что справится с этим, да и в том, что ожидает ее и ребенка. А что насчет Рэйли? Действительно ли ей были нужны отношения, предполагающие столько обязательств? Лиз было необходимо отвлечься от всех чувств, которые вызывали у нее мысли о Рэйли, и она улыбнулась Кэндис. — Тем более, я и в тебя была неслабо влюблена.

— Да, это правда. Но тогда мы были молодыми, страстными, и мало что знали.

— Мы знали многое, — Лиз посмотрела на подруг. — Мы знали, что мы значим друг для друга.

— Перестань, — сказала Брен. — Я не беременная, а мне уже хочется плакать.

— Да, действительно, — угрюмо сказала Кэндис. — Просто будь осторожнее, хорошо?

— Я постараюсь, — Лиз повернулась к Брен. — А что у тебя с твоей загадочной любовницей?

— Ничего, — ответила Брен. Это было правдой, но она все-таки недоговаривала. Прошлой ночью Джей прислала ей письмо. Я представляю, как я лежу на кровати со связанными руками и ногами. Ты наклоняешься к моему лицу, и я доставляю тебе удовольствие.

— Значит, у вас с ней все кончено? — с любопытством спросила Кэндис.

— Я еще не решила. Но я все еще думаю о ней.

Кэндис вздохнула.

— Не понимаю, как я раньше не замечала, насколько ты сексуальная.

Брен покраснела.

— Думаю, ты скорее говоришь о Мелани.

— И о ней тоже.

Кэндис толкнула Брен коленом. Лиз наблюдала за ними, не понимая, что такое она пропустила за последние недели.

— Думаю, тебе стоит сохранить энергию для Паркер, — сказала Брен, пытаясь отвлечь от себя внимание Кэндис. Кэндис была из тех женщин, чьи реакции всегда были связаны с телом. Это всегда нравилось в ней Брен, но она знала, что Кэндис нужна похожая на нее саму партнерша, а она такой не была. Она играла в другие игры.

— Паркер… — Кэндис быстро рассказала о своем последнем разговоре с Паркер. — Она больше не хочет со мной играть.

Брен покачала головой.

— Ты все не так поняла. Она просто хочет играть в другую игру.

— Я играю только в те игры, где я устанавливаю правила.

— Угу, — недоверчиво сказала Брен, — значит, ты просто выйдешь из игры?

— Это Паркер так захотела, а не я, — безразлично сказала Кэндис.

— Я бы сказала, что она бросила мяч и теперь ждет, когда ты его отобьешь, — сказала Лиз.

— Избавьте меня от этих бейсбольных аналогий, — простонала Кэндис.

Смеясь, Лиз посмотрела на часы.

— Мне пора возвращаться. Мы встретимся на выходных? Может быть, поужинаем вместе?

— Обязательно, — сказала Брен.

— Конечно, — рассеянно сказала Кэндис, будто она была где-то не с ними.

Лиз заплатила за всех, и они вместе вышли на улицу.

— Где вы припарковались? — спросила Лиз у подруг.

— Я приехала на метро, — сказала Кэндис.

— Я на стоянке около клиники, — ответила Брен, когда они завернули за угол.

— Хорошо, — сказала Лиз, глядя на светофор. Загорелся зеленый, и она начала переходить улицу. — Мы можем дойти туда вместе.

— Слушай, — сказала Лиз, -а Паркер в офисе?…

— Лиз! — резко закричала Джулия, появившаяся как будто из ниоткуда. Она схватила Лиз за руку и потащила ее на остановку посередине улицы.

— Джулия! — воскликнула Лиз. — Что ты здесь делаешь?

— Ну, раз ты не соглашаешься встретиться со мной, мне приходится преследовать…

Завизжали шины, и Лиз бросила взгляд на светофор. Зажегся желтый свет. Красный грузовик появился из-за угла. Джулия, которая стояла к нему спиной, сказала что-то, но Лиз ее не услышала.

— Осторожно! — крикнула Лиз. Она схватила Джулию за руку и толкнула ее в сторону обочины, где было безопасно.

Как только она сделала это, что-то ударило ее по бедру, и она упала на Джулию. Они вповалку упали на землю.

Среди криков Лиз пыталась понять, что произошло. Небо над ней было ярко-голубым, и по нему медленно двигались белые пушистые облачка. Потом идиллический вид исчез и она увидела лицо Джулии.

— Боже мой, ты в порядке? — Джулия, казалось, паниковала.

Лиз показалось это странным. Джулия никогда не теряла самообладание, даже в самых серьезных ссорах. Рядом с ее лицом появились Брен и Кэндис. Обе выглядели напуганными. Мужчина с бородой, с дикими глазами, схватил ее за руку.

— Леди! Боже мой, леди! Простите меня. Вы поранились?

— Я в порядке, — сказала Лиз, поднимаясь с земли. Руки у нее тряслись, но она чувствовала себя хорошо. Разве что, слегка напуганной. — Правда. Думаю, я просто споткнулась.

— Ты уверена? — обеспокоено спросила Брен. — Посиди, не вставай. Ты очень неудачно упала.

Лиз увидела, как Брен смотрит на Кэндис, и их страх заставил ее встать. Опираясь на плечо Брен, она сказала:

— Правда, со мной все в полном порядке.

Головокружение появилось так быстро, что она даже не успела испугаться. Почувствовав, что падает, Лиз схватилась за руку Брен.

— Позвони Рэйли, — шепнула она.

Глава двадцать седьмая

— Отличная работа, Рэйли, — сказал Клинт Марк-ум, один из коллег Рэйли, когда они вместе шли по коридору.

— Спасибо, — Рэйли стянула мокрую от пота шапочку и выкинула ее вместе с маской в мусорную корзину. — Может быть, мы останемся тут еще на пару часов.

— Да, наверно.

— Ну, никогда не знаешь. Может быть, нам повезет…

— Доктор Дэнверс, — позвал ее молодой служащий, который занимался телефонными звонками, — я как раз собирался позвонить вам, когда увидел, что вы уже заканчиваете. Оператор приняла сообщение, она сказала, что это срочно.

— У нас здесь все срочно, — пробормотала Рэйли. Она с семи утра оперировала шестнадцатилетнего парня, которого привезли после того как он перевернулся на своем внедорожнике и раздробил тазовые кости. Когда они, наконец, остановили кровотечение, ей пришлось собирать его кости по частям и применять аппарат внешней фиксации. В ближайшем будущем он вряд ли встанет с постели, но ходить он все-таки сможет. Она устала, ей было жарко и хотелось есть. Тем не менее, она протянула руку за листочком с сообщением. Там было написано только «Позвони Брен. Срочно». И номер.

— Мне нужно ответить, Клинт, — сказала Рэйли, хватая трубку телефона, висящего на стене. Ее желудок завязался в тугой узел. Ей не хотелось думать о том, что случилось. С Лиз не могло ничего случиться. Она не справится, если что-то случилось.

— Конечно, — сказал Клинт, с любопытством глядя на нее. — Увидимся позже.

Рэйли рассеянно помахала ему, пока ждала ответа оператора, сжимая трубку так, что рука заболела.

— Привет, это доктор Дэнверс. Мне нужен звонок на внешний номер. — Она продиктовала номер с бумажки. У нее закружилась голова, и она не могла избавиться от образов, которые проносились у нее в голове. Бледная и неподвижная Энни. Лиз, теплая и удивительно страстная. Один гудок, второй, третий, четвертый, и, наконец, запыхавшийся голос ответил.

— Алло?

— Брен, это Рэйли. Что случилось? — Рэйли уперлась рукой в стену и закрыла глаза. Только не говори, что с ней что-то случилось. Только не говори, что…

— О, Рэйли, прости, мне пришлось выйти, чтобы ответить тебе. Хорошо, что я успела. Мы с Лиз внизу в отделении скорой помощи.

По внутренностям Рэйли пробежался мороз.

— Что случилось?

— Мы не знаем точно. То ли она упала в обморок, то ли ее сбила машина. Мы…

— Я иду.

Рэйли повесила трубку, открыла двери и проскользнула в них еще до того как они открылись достаточно широко. Она даже не посмотрела в направлении лифтов, а сразу побежала к пожарной лестнице и стала спускаться на первый этаж, перепрыгивая через две ступеньки. Она много раз проделывала этот путь, но никогда он не был наполнен страхом так, что она не могла вздохнуть. Она обходила каталки, медсестер, студентов, посетителей, и, наконец, подошла к отделению скорой помощи. Комната ожидания была по другую сторону от приемной, но она даже не взглянула туда. Брен и Кэндис наверняка были там, напуганные до ужаса, но ей нужно было увидеть Лиз. Она подбежала к стойке, за которой сидела администратор, окруженная кучей бумаг и таблиц.

— Лиз Рэмси, — задыхаясь, сказала Рэйли, одновременно изучая доску за администратором, на которой были написаны имена пациентов и их статус. Она не увидела имя Лиз, наверно, ее только что привезли. — Где она?

Женщина средних лет в цветастом халате обеспокоено нахмурилась.

— Не думаю, что нам нужна помощь ортопеда, доктор. Но если вы хотите осмотреть пациентов с простудой или болями в животе, их у нас…

— Она может быть среди пострадавших от ДТП или у нее что-то гинекологическое. Она беременна. — Рэйли с трудом удержалась от того чтобы схватить документы и начать изучать их.

— А, наверно это та, к которой мы только что вызвали доктора Томпсон. Сейчас посмотрю, — женщина раздражающе медлительно просмотрела стопку бумаг. — Думаю, она в восьмой палате. Нет, в девятой.

— Спасибо, — сказала Рэйли, сорвавшись с места. Она сбавила шаг, подойдя к занавеске. Ей не хотелось напугать Лиз или помешать осмотру. Ее сердце билось в диком ритме, и руки тряслись, когда она отдернула занавеску.

Лиз лежала на кушетке в белом больничном халате с выцветшими голубыми звездами. К ее левой руке была присоединена капельница. Она повернула голову, когда Рэйли вошла в маленькую палату.

— Привет, — слабым голосом сказала Лиз и протянула к ней руку. — Я не отвлекла тебя от чего-то важного?

— Ничего подобного. — Пульс Рэйли немного успокоился, когда она увидела Лиз в сознании и, как она поняла, в стабильном состоянии. Изучая мониторы рядом с кроватью, она взяла Лиз за руку. Потом нагнулась вниз, опустила ручки каталки и наклонилась к Лиз. Она легко поцеловала ее.

— Как ты?

— Я в порядке. Мне кажется, все суетятся из-за ерунды.

— Ты поранилась?

— Нет, я больше чем уверена, что я просто упала в обморок. — Лиз потерлась щекой о руку Рэйли. — Я немного испугалась и поэтому хотела увидеть тебя. Извини, если я тебя побеспокоила.

— Нет, ты все сделала правильно. Я хочу быть рядом с тобой. — Рэйли нервно сглотнула, отказываясь думать о том, что стало с ее жизнью, когда Энни умерла за считанные минуты. — У тебя есть какие-нибудь кровотечения?

Лиз крепче схватилась за руку Рэйли.

— Нет… я не знаю. Они вызвали Марту. Марту Томпсон, моего гинеколога.

— Хорошо. — Рэйли еще раз посмотрела на мониторы. Давление и сердечный ритм были в норме. Рэйли немного успокоилась.

— Боже мой, Рэйли, я упала. А что, если бы…

— Слушай, все в порядке, — успокоила ее Рэйли, к которой с каждой секундой возвращался самоконтроль. Она не допустит, чтобы что-то случилось с Лиз. — Давай просто подождем и узнаем, что скажет доктор Томпсон.

— Кто это тут говорит обо мне? — Марта Томпсон отдернула занавеску, внесла портативный ультразвуковой прибор, и закрыла занавеску. — Расскажи, что случилось, дорогая. В твоей карте написано, что тебя ударила машина?

— Если так и было, то это было лишь небольшое касание, — Лиз кратко рассказала, что случилось. — Думаю, из- за всего этого у меня просто закружилась голова.

Слушая ее, Рэйли сжала челюсти так, что у нее заболела голова. Лиз могла бы умереть. Рэйли еле сдерживалась, чтобы не выругаться.

— Со мной все в порядке, — повторила Лиз, сжимая руку Рэйли, — правда.

Рэйли натянуто улыбнулась.

— Ну, — сказала Марта, — давайте просто удостоверимся, что все в порядке. Она посмотрела на соединенные руки Лиз и Рэйли, потом заглянула Рэйли в глаза. — Вы останетесь?

— Да, — сразу сказала Рэйли. Потом посмотрела на Лиз. — Можно?

— Да, — мягко сказала Лиз, — спасибо.

Рэйли погладила Лиз по волосам и поднесла ее ладонь к губам. Она поцеловала ее пальцы.

— Вряд ли есть что-то, что заставит меня уйти отсюда.

Гинеколог приподняла простынь и халат Лиз, обнажив ее живот. Она положила ультразвуковую головку чуть ниже пупка Лиз и включила аппарат.

— Что ж, тогда посмотрим.

Раздался быстрый стук сердца, слегка перекрываемый шуршанием зонда. Рэйли внимательно слушала, считая в уме и пытаясь вспомнить, каким должен быть сердечный ритм плода на этой стадии развития. Она покосилась на монитор, пытаясь расшифровать черные и серые очертания. Потом, как будто камеру резко сфокусировали, появилось четкое очертание плода, резко контрастирующее с тенями вокруг него.

— О, милая, — прошептала Рэйли, — ты только посмотри на это.

Лиз перевела взгляд с монитора на лицо Рэйли, пораженная тем, как звучал ее голос. Губы Рэйли сложились в улыбку, и глаза ее стали необычайно нежными. Лиз видела это нежное выражение лица и раньше, когда они занимались любовью. Сейчас она подумала, что именно из-за этого она влюбилась в Рэйли. Я люблю тебя, произнесла она про себя. Она понимала, что это правда.

Рэйли посмотрела на нее так, будто она произнесла эти слова вслух.

— Вы оба такие красивые.

— Ну что же, — сказала Марта Томпсон, — кажется, все в порядке. Плацента выглядит здоровой и не отслоившейся. Плод развивается нормально. — Она выключила аппарат и убрала зонд. — Чтобы подстраховаться, тебе нужно будет отдохнуть в ближайшие двадцать четыре часа. Это значит, что тебе нужно будет лежать. Не ходи завтра на работу.

Лиз расслабилась, от охватившего ее облегчения у нее закружилась голова.

— Хорошо. Я не буду рисковать.

Марта перевела взгляд с Лиз на Рэйли.

— Кто-нибудь сможет остаться с тобой сегодня?

— У меня сегодня опять дежурство, но я могу с кем-нибудь поменяться, — сказала Рэйли.

— Не надо, — сказала Лиз, — со мной побудет Брен. — Она посмотрела на Марту. — Это моя подруга.

— Хорошо. Если будут спазмы, кровотечение или тянущие боли, обязательно сообщите мне, — предупредила гинеколог.

— Да, я понимаю.

— Ну ладно. Если проблем не будет, мы увидимся на следующей неделе. — Марта взяла оборудование и оставила их наедине.